Marca Real Madrid নতুন সাইন Espí-এর সাম্প্রতিক প্রীতি ম্যাচের পারফরম্যান্স নিয়ে লেখে। “স্থির অবতরণ” এক ধরনের কথা; Carlos Espí সেই কথার নিখুঁত উদাহরণ। Mourinho দক্ষ স্ট্রাইকার খুঁজছিলেন—ক্লাসিক বক্স ফিনিশার, তীক্ষ্ণ নাক যিনি সবসময় সঠিক জায়গায় থাকেন—এবং প্রাক্তন Levante খেলোয়াড়ের মধ্যেই উত্তর পান। মাত্র তিন উপস্থিতিতেই তিনি গভীর ছাপ রাখেন। দুই গোল তাঁর ক্যারিয়ারের পরিচয়ও, ভবিষ্যতের ইঙ্গিতও।
এই অবস্থান যেন তাঁর জন্যই তৈরি। Real Madrid দীর্ঘদিন এ ধরনের খেলোয়াড় হারিয়েছিল—যিনি আকাশে আক্রমণে প্রতিরক্ষা ছিঁড়ে ফেলেন এবং মাটিতে সুযোগ নিষ্ঠুরভাবে কাজে লাগান। 2024-এ Joselu চলে যাওয়ার পর ড্রেসিং রুম থেকে এ ধরনের খেলোয়াড় উধাও। Mourinho Espí-তে তাঁর মানসিক “ছোট Manu Adarabioyo” খুঁজে পান—বক্সের আক্রমণ কেন্দ্র, যা দলের দীর্ঘদিনের প্রয়োজন।
ছেলেটি চাপেও শান্ত, অনুশীলনে কঠোর, পরিপক্ব। পর্তুগিজ কোচের আস্থার পাশাপাশি এই Valencia তরুণের শান্ত ভাব Real Madrid-এর দেওয়া €25 মিলিয়ন ট্রান্সফার ফির যোগ্য। তিনি প্রথমে Mbappé-র ব্যাকআপ হিসেবে আসেন; এই ফর্ম ধরে রাখলে Endrick-এর আগে নিজের জায়গা মজবুত করতে পারবেন এবং অনেক গোলও তুলবেন।
তাঁর দুই গোলই সব বলে। Budapest-এ Ferencváros-এর বিপক্ষে Valverde-এর অ্যাসিস্টে প্রথম গোল করে Real Madrid জীবনের প্রথম গোল করেন; পরে Schalke 04-এর বিপক্ষে হেডে Carreras-এর নিখুঁত ক্রস দূর কোণে পুঁজে দেন। 1.94 মিটার উচ্চতাও বড় সুবিধা—Real Madrid-এর অভাব থাকা আকাশের অস্ত্র এবং বক্সের প্রতিটি উঁচু বলের হুমকি।
ধূমকেতুর মতো উত্থানের পেছনে চমকপ্রদ গল্প। কয়েক সপ্তাহ আগে সাইন চূড়ান্ত হলে তিনি 72 ঘণ্টার পাগলামি কাটান। মালপত্র গুছিয়ে Premier League যেতে প্রস্তুত ছিলেন, হঠাৎ Mourinho তাঁকে নতুন “খেলনা” হিসেবে দেখেন। Espí অভিষেকের পর কোচ মাঠে নামার মুহূর্তে যে নির্দেশ দেন তা মনে করেন: “নিজের মতো থাকো, বক্সে থাকো; ম্যাচ কঠিন, সর্বশক্তি দাও।” তিনি তখন বলেছিলেন।
তাঁর গোল প্রায় সব প্রথম টাচেই হয়—জন্মগত স্ট্রাইকারের প্রতিভা; পর্তুগিজ কোচ তাঁর দ্বিতীয় পছন্দ নিয়ে খুশি এবং মনে করেন স্ট্রাইকার লিগের নতুন সিজনের জন্য প্রস্তুত। স্ট্রাইকার অভিষেকেই স্পষ্ট করেন স্থিতাবস্থায় সন্তুষ্ট থাকবেন না। “এটা স্বপ্নের মতো। আমি এখানে এসেছি সহকর্মীদের সাহায্য করতে, সর্বশক্তি দিতে এবং কোচের দেওয়া প্রতিটি সুযোগ ধরতে,” তিনি তখন বলেন। কয়েক সপ্তাহ পর তাঁর কথা যেন নিজের ভবিষ্যদ্বাণী হয়ে ওঠে: তিনি কোনো সুযোগ নষ্ট করেননি।