সাংবাদিক লু মির প্রতিবেদন: আজ বিকেলে এশিয়ান গেমস পুরুষ ফুটবলের সেমিফাইনাল শুরু হচ্ছে; চীনের এশিয়ান গেমস পুরুষ ফুটবল দল (এরপর থেকে চীন দল) মুখোমুখি হবে গতবারের চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার। কোয়ার্টার ফাইনালে থাইল্যান্ডকে হারিয়ে চীন ২৮ বছর পর আবার এশিয়ান গেমসের সেরা চারে উঠেছে, মৌলিক লক্ষ্য পূরণ হয়ে গেছে; এরপর তারা কি আরও চমক দেখাতে পারবে?
কোয়ার্টার ফাইনালের পর ২৭ সেপ্টেম্বর চীন দল ওসাকায় চলে যায় এবং সঙ্গে সঙ্গে পুরোপুরি রুদ্ধদ্বার প্রস্তুতিতে প্রবেশ করে। প্রধান কোচ আন্তোনিও নকআউট পর্বে দলের আগের সতর্ক মনোভাবই বজায় রেখেছেন; গত কয়েক দিনের অনুশীলন মূলত বাইরের জন্য গোপন রাখা হয়েছে, তিনি চান দল শান্ত পরিবেশে এই কঠিন লড়াইয়ের জন্য মনোযোগ দিয়ে প্রস্তুতি নিক। ২৯ তারিখ বিকেলে পুরো দল বৃষ্টির মধ্যে ম্যাচের আগের শেষ অনুশীলন সারে।
খেলোয়াড়দের দিক থেকে চীন দলের জন্য সুখবর—নিষেধাজ্ঞা শেষে ফিরছেন ওয়াং ইউদং। থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে ওয়াং ইউদং নিষিদ্ধ থাকায় আন্তোনিও গ্রুপ পর্বের অপরিবর্তিত শুরুর একাদশ বাদ দিয়ে শিয়াং ইউওয়াং ও কুয়াই জিওয়েনকে আক্রমণভাগে জুটি হিসেবে এবং ইমুলানকে মাঝমাঠে নামান। এই সক্রিয় পরিবর্তন আক্রমণে চমক এনে দেয়, পাশাপাশি ঝাং ইউনিং ও ওয়াং ইউদংও বিশ্রাম পান। ওয়াং ইউদং ফেরায় আক্রমণে আন্তোনিওর হাতে আরও একটি বিকল্প যোগ হলো।
কৌশলের দিক থেকে, পূর্ব এশিয়া, পশ্চিম এশিয়া ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দলগুলোর বিপক্ষে আন্তোনিওর আগের ‘ভিন্ন ভিন্ন আচরণ’ বিবেচনা করলে, এই ম্যাচে হয়তো থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের মতো উঁচু প্রেসিং কৌশল নেওয়া হবে না; বরং আবার সুরক্ষিত রক্ষণ ও পাল্টা আক্রমণে ফেরা হবে—শুরুর চাপ সামলে আগে গোল না খাওয়া নিশ্চিত করা, তারপর পাল্টা আক্রমণে গোলের সুযোগ খোঁজা।
দক্ষিণ কোরিয়াকে নিয়ে আন্তোনিও বেশ উচ্চ ধারণা পোষণ করেন; তাঁর মতে দলটি খুবই শক্তিশালী, কেবল কাগজে-কলমে নয়, বাস্তব ম্যাচেও তাদের পারফরম্যান্স নজরকাড়া—আগের ৩টি ম্যাচে তারা মোট ১০টি গোল করেছে, তা ছাড়া দক্ষিণ কোরিয়া এক দিন বেশি বিশ্রামও পেয়েছে।
২৯ তারিখ রাতে চীন দল পুরো দলকে নিয়ে একসঙ্গে এশিয়ান গেমসে দক্ষিণ কোরিয়ার ম্যাচের ভিডিও দেখে, কোচিং স্টাফ বিস্তারিত কৌশলগত পরিকল্পনা তৈরি করে।
উল্লেখ্য, দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে চীনের এশিয়ান গেমস দলের একটি বিব্রতকর পরিসংখ্যান আছে—৪০ বছর ধরে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে চীনের এশিয়ান গেমস দল কোনো গোল করতে পারেনি। দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে চীনের এশিয়ান গেমস দলের শেষ গোলটি এসেছিল ১৯৮৬ সালের সিউল এশিয়ান গেমসে (দক্ষিণ কোরিয়া ৪-২ চীন, তখন সিনিয়র দল অংশ নিয়েছিল); এরপর ৪০ বছরে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে চীনের এশিয়ান গেমস দল একটিও গোল করতে পারেনি।
এশিয়ান গেমসের মঞ্চে চীন ও দক্ষিণ কোরিয়া ৫ বার মুখোমুখি হয়েছে, সবকটিতেই হেরেছে চীন, গোল করেছে ২টি, খেয়েছে ১২টি; তা ছাড়া ৪০ বছর ধরে কোনো গোল নেই। তার আগের ম্যাচটি ছিল ১৯৮৬ সালের সিউল এশিয়ান গেমসে, তখন চীন ২-৪ গোলে দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে হেরেছিল, এবং তখনো সিনিয়র দল খেলেছিল। এরপরের ৩টি দেখায় চীন প্রথমে ১৯৯০ সালে ০-২ গোলে হারে, ২০১০ সালে ০-৩ গোলে হারে, আর ২০২২ সালে ০-২ গোলে হেরে বিদায় নেয়।
তবে আন্তোনিওর অধীনে চীন দল পিছিয়ে নেই—৩ বারের দেখায় চীন ২টি জিতেছে, ১টি হেরেছে, এবং শেষ দুই ম্যাচে টানা গোল হজম করেনি। ২০২৩ সালের অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে নির্ধারিত সময়ে ১-১ ড্রয়ের পর অতিরিক্ত সময়ে চীন পরপর দুটি গোল খেয়ে ১-৩ গোলে বিদায় নেয়; ২০২৫ সালের মার্চে ইয়ানচেং আমন্ত্রণমূলক টুর্নামেন্টে চীন ১-০ গোলে দক্ষিণ কোরিয়াকে হারায়, জয়সূচক গোলটি করেন লিউ হাওফান; ২০২৫ সালের নভেম্বরে পান্ডা কাপে চীন ২-০ গোলে দক্ষিণ কোরিয়াকে হারায়, জোড়া গোল করেন বেহরাম। অর্থাৎ অন্তত মুখোমুখি লড়াইয়ের ফলাফলে চীন দল কোরিয়াকে ভয় পায় না।
দক্ষিণ কোরিয়ার লক্ষ্য টানা চতুর্থ শিরোপা; সামরিক চাকরি থেকে অব্যাহতিই খেলোয়াড়দের লড়াকু মনোভাবের উৎস। চীন দলের রক্ষণ ভালো হওয়ায় কোরিয়ান মিডিয়া জানিয়েছে, দক্ষিণ কোরিয়া আকাশপথে আক্রমণ করে অচলাবস্থা ভাঙার পরিকল্পনা করছে। ১.৯২ মিটার উচ্চতার লি ইয়ং-জুন দলের সবচেয়ে লম্বা স্ট্রাইকার; ভিয়েতনামের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি জোড়া গোল করেন। চীনের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে তিনি আত্মবিশ্বাসী, “যদিও আমি এখনো সময়ের পার্থক্যের সঙ্গে পুরোপুরি মানিয়ে নিতে পারিনি, তবে শতভাগ প্রস্তুত হয়ে সেমিফাইনালে নামব।”
লি ইয়ং-জুন ছাড়াও ওম জি-সং, কিম মিয়ং-জুন ও ইয়াং মিন-হিয়কের পারফরম্যান্সও সমান গুরুত্বপূর্ণ; কোরিয়ান মিডিয়ার মতে, সবাই ভালো খেললে ম্যাচটি তুলনামূলক সহজ হবে। তবে ওম জি-সং বলেছেন, হালকাভাবে নেওয়া যাবে না, প্রত্যাশিত মানের খেলা দেখাতে হবে, “আমি বিশ্বাস করি আমরা অবশ্যই একটি দুর্দান্ত ম্যাচ উপহার দিতে পারব এবং কাঙ্ক্ষিত ফল পাব।”
এ ছাড়া জানা গেছে, সেমিফাইনাল থেকে ফাইনাল পর্যন্ত এশিয়ান গেমস পুরুষ ফুটবলে আনুষ্ঠানিকভাবে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) প্রযুক্তি চালু করা হবে, যা রেফারিদের সিদ্ধান্ত নিতে সহায়তা করবে এবং মানবীয় ভুল সিদ্ধান্তের সম্ভাবনা কমাবে।