২১ জুলাইয়ের খবর: যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা-মেক্সিকো বিশ্বকাপ সবে শেষ হয়েছে, আর ইতিমধ্যেই ছয়টি দল চার বছর পরের ২০৩০ বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা আগেভাগেই নিশ্চিত করে ফেলেছে।
পরবর্তী বিশ্বকাপে দল সংখ্যা ৪৮ হবে নাকি ৬৪—সেটা এখনও ঠিক হয়নি; তবু ২০৩০ বিশ্বকাপে ইতিমধ্যেই ছয়টি দেশ তাদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেছে।
প্রতিযোগিতার আয়োজক হিসেবে নতুন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন, সেইসঙ্গে পর্তুগাল ও মরক্কো স্বয়ংক্রিয়ভাবে যোগ্যতা পাবে—ঠিক যেমন সবে শেষ হওয়া বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো পেয়েছিল।
তিনটি আয়োজক দেশ ছাড়াও উরুগুয়ে, আর্জেন্টিনা ও প্যারাগুয়ে—এই তিন দলও ইতিমধ্যে যোগ্যতা নিশ্চিত করেছে। যদিও এই তিন দক্ষিণ আমেরিকান দেশ যৌথভাবে ২০৩০ বিশ্বকাপ আয়োজনের দরখাস্তে হেরে গিয়েছিল, ফিফা তবুও উদ্বোধনী পর্বের তিনটি ম্যাচ এই তিন দেশে রাখার পরিকল্পনা করছে।
ফিফার এই সিদ্ধান্ত প্রথম বিশ্বকাপের ১০০ বছর পূর্তি স্মরণে। ১৯৩০ সালে প্রথমবার বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হয় উরুগুয়েতেই, আর আয়োজক উরুগুয়েই সেই প্রথম শিরোপা জিতেছিল।
বিশ্বকাপের শতবর্ষ উদযাপনের অংশ হিসেবে ফিফা উরুগুয়ে, আর্জেন্টিনা ও প্যারাগুয়েকে সরাসরি ফাইনাল পর্বে খেলার সুযোগ দিয়েছে।
প্রথম বিশ্বকাপের আয়োজক হিসেবে উরুগুয়েতে ২০৩০-এর উদ্বোধনী ম্যাচ রাখা এবং সরাসরি যোগ্যতা দেওয়া বোঝা যায়। কিন্তু আর্জেন্টিনা ও প্যারাগুয়ে কীভাবে উদ্বোধনী ম্যাচ আয়োজনের যোগ্যতা পেল? আর্জেন্টিনাকে দেওয়া হয়েছে প্রথম বিশ্বকাপের রানার্সআপ স্মরণে; আর প্যারাগুয়েকে—কারণ সেখানে কনমেবলের সদর দপ্তর, এবং প্রথম বিশ্বকাপের সময় একমাত্র অস্তিত্বশীল মহাদেশীয় ফুটবল সংস্থা ছিল তারাই। প্যারাগুয়েতে ম্যাচ রাখা ও সরাসরি যোগ্যতা দেওয়া দক্ষিণ আমেরিকান ফুটবলের বিশ্বকাপ জন্মে অবদানের প্রতীক।
